湯野温泉歴史秘話

「坊ちゃん」モデルを育んだ、のどかで良質な温泉郷

夜市（やじ）川の上流に広がるのどかな温泉郷。夏目漱石の小説『坊ちゃん』の主人公のモデルの１人と言われる、弘中又一の生まれ故郷でもある。弘中は22歳の時、漱石が英語教師をしていた愛媛県の松山尋常中学校に赴任。シッポクうどんを4杯ぺろりとたいらげ「一つ弘中シッポクさん」と教師の数え歌に謡われるなど、型破りな名物教師として生徒に親しまれた。「親譲りの無鉄砲で子供の時から損ばかりしている」“坊ちゃん”は、漱石が弘中と語り合う中で、その数々の逸話を作品の中に盛り込んだのでは、と見られている。温泉郷内には弘中の生家が残り、「弘中又一記念公園」には肖像入りの石碑がひっそりと建つ。夜市川のほとりに佇むのは、弘中の少年時代をイメージしたという「釣りをする坊っちゃん像」。100年以上経てもなお、愛され続ける名作の原点を訪ねる旅もまた興味深い。

●住所：周南市大字湯野　●立ち寄り共同浴場数：0件